Questions les plus souvent posées

Que vous fassiez vos premiers pas en littérature gay et lesbienne ou que vous cherchiez à en apprendre plus sur le sujet, La Référence a préparé pour vous une liste des questions les plus souvent posées ainsi que quelques définitions et repères historiques qui devraient vous aider à vous y retrouver. Consulter également notre liste des auteurs incontournables.

 Littérature gay ou littérature homosexuelle ? Définition, caractéristiques, repères et références.

Même s’il arrive encore souvent que les mots gay et homosexuel soient employés indifféremment par la population en général, ces deux termes ne désignent pas du tout la même chose. En effet, il s’agit de deux réalités complètement différentes.

Dans un premier temps, il faut considérer que le mot gay n'a été créé qu'en 1969, aux États-Unis, suite au mouvement de libération amorcé par les événements de Stonewal à New York. Ce terme fait référence aux homosexuels organisés en communauté et regroupés autour d’un mode de vie commun. Il sera généralisé au cours de la décennie soixante-dix en incluant avec le temps l'affirmation et la reconnaissance de ce qu'on appelle la culture gay. On peut donc difficilement employer le mot gay pour qualifier quelque chose qui remonterait avant 1969. Même si on l’entend souvent dire, il n’est donc pas correct d’associer Gide ou Cocteau, par exemple, à de la littérature gay. Ces auteurs appartiennent en fait à ce qu’on appelle la littérature homosexuelle. C’est un repère historique à ne pas perdre de vue quand on situe une œuvre ou un auteur dans la chronologie littéraire.

Bien au-delà de la simple question terminologique, il faut savoir que la littérature gay et la littérature homosexuelle sont totalement distinctes et ne se ressemblent pas. Elles n’obéissent pas aux même lois, n’ont pas les mêmes objectifs, ne procèdent pas de la même manière et n’usent pas des mêmes stratégies. Les référents ne sont pas les mêmes non plus. Bref, hormis le fait d’évoquer toutes deux l’homosexualité, elles n’ont rien en commun. Voici ce qui les caractérise.

Voir également : Littérature gaie, les années charnière ] Une question de survie ]

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Définition de la littérature homosexuelle

La littérature homosexuelle est généralement écrite au neutre ou au il, c’est-à-dire à la troisième personne. Elle est souvent incarnée par une figure étrangère ou lointaine, qu'on ne rencontre pas autour de nous. C’est une littérature qui dans son propos et son imaginaire aime faire référence à l’histoire, notamment à l’antiquité, qu’elle soit grecque ou romaine, comme c’est le cas abondamment dans l’œuvre de Roger Peyrefitte par exemple. Le style est volontiers ambigu et flou, préférant faire appel à des images ou à des métaphores pour exprimer certaines choses plutôt que d’employer un langage trop direct. Même si ces auteurs sont tous des pionniers à qui il faut être reconnaissant aux yeux de l’histoire, il n’empêche que ces écrits sont encore marqués par une grande retenue et que tout n’est pas dit clairement. Il y a encore une certaine réticence à nommer trop ouvertement. C'est ainsi qu'André Gide parle de l’onanisme pour désigne la masturbation. Le lexique est volontairement un peu élitiste. On est entre gens du monde. Le langage est souvent un peu codé. On utilise le fantasme, la poésie, les périphrases, les métaphores. Enfin, la littérature homosexuelle se situe presque toujours dans une sorte d’ailleurs qui ne ressemble jamais au quotidien ordinaire : les marins et les prisons pour Genet, les ambassades et l’antiquité pour Peyrefitte, etc. L’homosexualité est ainsi présentée plutôt comme une sorte de fantasme et non comme une réalité concrète. On est loin de toute revendication. On se contente d’illustrer. Ce sont des univers non-menaçants pour les hétéros car présentés d’emblée comme hors norme ou en marge. C’est loin du réel. Sur le plan de l’homosexualité, ce n’est pas d’une franchise absolue. Il n’y a pas de devoir d’authenticité. Les auteurs prennent parfois des libertés face à leur propres expériences, ils se cachent un peu. Plusieurs points peuvent rester dissimuler (notamment ce qui concerne l’acte sexuel en tant que tel, certains faits trop audacieux, les sentiments trop explicites, etc.). En fait, en ce qui concerne l’homosexualité, personne ne se sent tenu à quoi que ce soit. Il n'y a pas d'objectif collectif. Les grands auteurs homosexuels de la littérature homosexuelle française sont certainement Gide, Cocteau, Peyrefitte, Genet, Martin du Gard, Jouhandeau…

Définition de la littérature gay

Animée par une forte volonté de se renouveler et de s’affirmer comme un genre à part entière, la littérature gay pour sa part prend presque systématiquement le contre-pied de tout ce qui définit la littérature homosexuelle. D’abord, elle s’écrit au je et affiche dans son ton une impudeur proche de l’exhibitionnisme. Le vocabulaire n’a pas peur d’être cru. Le genre préféré de la littérature gay est le récit autobiographique, le journal ou l’auto-fiction. Il y est beaucoup question de soi, de sa vie, mais aussi surtout de sa sexualité et de ses amours. En France, les grands représentants de cette littérature sont certainement Guillaume Dustan et Érik Rémès. La littérature gay a ceci de particulier qu’elle s’inscrit dans un courant international et s’autoréférence volontiers, renvoyant notamment aux particularités de la communauté gay, aux mouvements gays, à l'histoire et aux textes des autres. Les auteurs de cette littérature se connaissent au delà des frontières. Ils sont en relation et s’influencent mutuellement. Ils aiment se mettre en scène eux-mêmes ainsi que leur petit monde. De par sa force et son originalité, la littérature gay a ouvert la voie à toute une nouvelle génération d’auteurs hétéros qui ont adopté à leur tour une liberté de ton et de propos totalement nouvelle.

Historiquement, on considère que Yves Navarre est l’auteur charnière qui a marqué dans la francophonie la frontière entre la littérature homosexuelle et la littérature gay. Navarre parlait l’anglais et avait vécu à New York, il y avait des amis et a ramené en France certains de leur points de vue entraînant ainsi les débuts de la littérature gay, notamment par une franchise de ton qui repoussait les frontières habituelles de l’époque.

Cela dit, il va de soi que tous les auteurs homosexuels n'ont pas forcément écrit de la littérature gay une fois passé le cap historique de 1969. En effet, plusieurs écrivains comme Dominique Fernandez sont restés sur un mode beaucoup plus classique et n'ont pas pris le tournant de l'autofiction. À l'inverse, de véritables précurseurs comme Tony Duvert ou Renaud Camus ont su bouleverser le mode narratif et aborder la question de la sexualité sur un mode totalement différent et novateur bien avant Stonewall.

Voir également :

Hommage à Guillaume Dustan ] Érik Rémès, le héros ] 
Yves Navarre : Le Petit Galopin de nos corps / Un condamné à vivre s'est échappé ] Dominique Fernandez : Jeremie ! Jeremie ! ] Tony Duvert : Un anneau d'argent à l'oreille ]

Dès qu'il s'agit de déterminer si un roman est gay ou pas, homosexuel ou pas, c'est bien entendu le contenu de l'oeuvre qui est pris en compte, c'est-à-dire le propos, les situations, les personnages, et non au grand jamais l'orientation sexuelle de l'auteur. Ainsi, il peut très bien arriver qu'un auteur gay ou homosexuel écrive une oeuvre tout à fait hétérosexuelle, c'est même très souvent le cas, soit parce que l'auteur n'assume pas ce qu'il est, soit parce qu'il tient à dissimuler sa vie privée par peur des conséquences ou réactions extérieures, soit pour des raisons économiques parce qu'il a conscience qu'un roman gay se vend toujours moins bien qu'un roman hétérosexuel et rencontre moins de succès. 

Dans l'autre sens, il arrive aussi qu'un auteur parfaitement hétérosexuel produise une oeuvre gay ou homosexuelle. C'est le cas par exemple d'Alain Absire (Alessandro ou la guerre des chiens / Deux personnages sur un lit avec témoins).  Plus complexe encore, on trouve également des femmes hétérosexuelles qui produisent une oeuvre gay (Françoise Bouillot, La Boue), des hommes hétérosexuels qui produisent une oeuvre lesbienne, des lesbiennes qui écrivent une oeuvre gay (les exemples les plus connus étant très certainement Marguerite Yourcenar avec Mémoire d'Hadrien et Le Coup de grâce, ou Marie-Claire Blais avec Les Nuits de l'Underground). Tout est possible ! Donc, à la question « est-ce que tous les homosexuels écrivent de la littérature gay ? », la réponse est bien évidemment : non. De même, à la question « faut-il être homosexuel pour écrire de la littérature gay ? », la réponse sera également non.

Voir également : 
Écrire gai (neuf témoignages d'écrivains gays) ] Nicole Brossard : Baiser vertige (Anthologie des meilleurs titres gais et lesbiens du Québec) ] André Roy : Le Rayon rose (anthologie d'auteurs gays) ]

Marie-Claire Blais

Même si elle est tout aussi dynamique, talentueuse et diverse, la littérature lesbienne ne s'est pas inspirée des mêmes dates ou repères que la littérature homosexuelle. Elle a suivi sa propre évolution, distincte, selon sa propre histoire, répondant à des impératifs différents, et visant ses propres objectifs. C'est ainsi que certains genres sont communs à la littérature gay et lesbienne, comme le polar ou l'érotisme, mais pas forcément tous. Comme il se doit, la littérature lesbienne a ses propres modèles, ses classiques et ses légendes. Elle a aussi ses figures de proue et ses militantes. Parmi les écrivaines lesbiennes les plus connues de la francophonie citons en vrac Monique Writting, Marie-Claire Blais, Geneviève Pastre, Elulla Perrin, Hélène de Montferrand, Cy Yung, Violette Leduc, etc...

Historiquement, on dit que le personnage de la lesbienne telle qu'on la connaît aujourd'hui est entrée dans le roman français avec La Religieuse de Diderot (publié en 1796). Jusqu'en 1926, elle est créée et recréée presque exclusivement par des hommes qui modèlent leurs personnages sur Margarita, l'héroïne de La Fille aux yeux d'or de Balzac, et sur Mademoiselle de Maupin de Gautier, pour en faire des femmes menaçantes pour la virilité collective. C'est seulement à partir de 1930 que les expériences littéraires lesbiennes sont prises en charge par des auteurs femmes qui en explorent d'abord les secrets, les misères et les oppressions, comme le fait Radcliffe Hall ou xxxx . par la suite, des auteures plus actuelles comme Nina Bouraoui ou Jocelyne François ouvrent la littérature lesbienne sur la vie quotidienne dans toute sa variété.

Voir également : Nina Bouraoui : Mes Mauvaises Pensées / Prix Renaudot ] Geneviève Pastre : Une femme en apesanteur / Vis à vis ]

 

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 La littérature gay est-elle toujours érotique ? 
  Petite histoire de la littérature gay, repères et chronologie. Quels sont les genres abordés par la littérature gay ?